Historique
Châteauneuf-du-Pape
En
1157 Geoffroy, évêque d’Avignon, possède
quelques vignes à Châteauneuf [1] Calcenier et en 1308
Clément V - le premier Pape d’Avignon - fait planter quelques
arpents de vigne qui, en s’agrandissant sous Jean XXII - son
successeur - deviennent le noyau des possessions viticoles de la papauté
à Châteauneuf. C’est le même Jean XXII qui
commence à appeler le vin de Châteauneuf : « Vin
du Pape » et c’est sous sa papauté que sont
plantés des quartiers célèbres de Châteauneuf
comme Mont-Redon, Maupertuis, Fagueirol, Cabrières, Beau-Renard
et Bois Sénéchaux.
Après
le départ des Papes, la défense des intérêts
viticoles a été assurée par les évêques
puis les archevêques d’Avignon qui en 1727 ont écrit
aux consuls pour empêcher une récolte trop précoce
qui aurait nui à la qualité du vin.
Il
est à noter qu’en 1737 les vignerons de Châteauneuf-du-Pape
avaient demandé à pouvoir apposer eux aussi sur leurs
tonneaux la marque CDR (ou Côte du Rhône) comme un édit
royal autorisait les villages de Tavel, Lirac, Saint Laurent des Arbres,
Saint Genies de Comolas, Montfaucon et Roquemaure à le faire.
Cela leur a été refusé par le pouvoir royal et
il est bien difficile de dire si les critères de refus étaient
uniquement qualitatifs.
En
1750 le vignoble couvre 650 hectares puis 668 en 1800. A cette époque
le vin est connu et vendu non seulement partout en France mais aussi
à l’étranger : en Italie - dont Rome et le
Vatican, - Angleterre, Allemagne et aux Etats-Unis. En cette fin de
XIXe siècle, Frédéric Mistral se fait le chantre
de ce vin avec son ami Alphonse Daudet. Pourtant les châteauneuvois
ne jouiront que peu de temps de leur notoriété et de
l’aisance qu’elle procure. En effet le phylloxera frappera
ici comme ailleurs à partir de 1870 et l’économie
locale sera ruinée.
La
parade est trouvée par le greffage sur plant américain :
en 1900 le vignoble couvre à nouveau 600 hectares et la reconquête
des marchés perdus est lancée. Toutefois, le succès
attire les imitateurs qui usurpent le nom de Châteauneuf en
vendant sous cette appellation des vins de qualité médiocre
et portant ainsi préjudice aux défenseurs du vrai Châteauneuf.
En 1923 les châteauneuvois demandent de l’aide au baron
Le Roy de Boiseaumarie qui crée le syndicat des vignerons de
Châteauneuf et pose les bases de l’appellation qui est
aujourd’hui encore une des plus sévères en France
tant au niveau de l’aire géographique, des rendements,
que de l’obligation du tri des raisins. En juin 1929 le procès
en délimitation est gagné et en 1937 l’ancêtre
de l’INAO confirme par la loi ces dispositions.
Ces
efforts qualitatifs ont été constants et sont aujourd’hui
de plus en plus partagés par les vignerons locaux ce qui a
fait dire à des critiques de publications consacrées
au vin comme Thierry Dessauve ou Robert Parker que le Châteauneuf
du Pape, lorsqu’il est réussi, est un des dix grands crus
de France.
[1]
Châteauneuf s’appelera - officiellement - Châteauneuf
Calcenier jusqu’en 1893 mais l’usage populaire avait consacré
le nom de Chateauneuf du Pape bien avant.
Bibliographie
:
• Châteauneuf du Pape par Michel Dovaz aux Editions Jacques
Legrand de 1992,
• Les vins du Rhône et de la Méditerranée
aux Editions Montalba par un collectif d’écrivains dont
Jean Giono, Marie Mauron, Henri Boscos.
